Cada 5000 años la conjunción planetaria abre la puerta a un gran poder del mal capaz de destruir toda forma de vida. Para evitarlo, los mondoshawans, se encargan de guardar en lugar seguro las cuatro piedras de los cuatro elementos (agua, tierra, fuego y viento) y a un quinto elemento capaz de combinar el poder de los otros cuatro en vida orgánica. En el año 2263 va a producirse la nueva conjunción planetaria y el poderoso maligno trata de destruir las cuatro piedras y el quinto elemento. Este último es reconstruido en un laboratorio a partir de una mano recuperada: Leeloo, el ser perfecto, el quinto elemento, con la ayuda de un taxista exmilitar y el representante de los mondoshawans en la Tierra tratará de detener al Gran Mal.
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