En septiembre de 1971, un pelotón de reclutas arriba al campo de entrenamiento de Tigerland, una especie de pantano similar a los de Vietnam. Jim Paxton se ha alistado sobre todo para adquirir una experiencia y un conocimiento de la guerra del Vietnam que le permitan después escribir libros sobre la contienda. En Vietnam entabla amistad con Roland Bozz, un tejano que tiene la extraña cualidad de andar siempre metido en problemas.
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